思果先生在「翻譯研究」一書中說的好，『翻譯就是翻譯。好的翻譯裡有直譯，有意譯；可直譯則直譯，當意譯則意譯。』(引自「翻譯新究」第十四版第 24 頁)。
而我要在這兒把一些翻譯判斷上的想法記錄一下，好方便心頭有個安頓。不過這篇不談名字的翻譯，也不是什麼絕對唯一的準則就是，與其拿這篇來參考，還不如當成是篇心情筆記，看看就好。
首先先來定義一下直譯跟意譯的不同。「直譯」是看字詞是指什麼東西，就填什麼，但是一個字詞，不一定只會對應同樣一個東西（後述）。「意譯」則是依照這字詞與前後文章之間的情境，找尋目的地語言中，也是用在這種情況下的字詞。
在這邊要注意一下，不管是哪種翻譯方式，沒翻譯成正常的目的地語言的字詞，或沒改寫成正常的句子，或沒刪贅言沒增潤飾，就是譯差了，是不能推說是因為用了什麼方式來譯才沒辦法翻好的。比如說某些堅持要照原文的文法結構，逐字翻譯的行為，往往就是會讓人覺得翻差了。
而直譯在很多情況下，都不會只有一字對一譯的結果。比如說有些字的意思是「嘴」，但是在不同情況下，這「嘴」卻在目的地語言中，有不同的字代表，這時就要自己修改一下。又比如說形容顏色，不同國家的人，對同一種顏色，有時會用翻成你的語言後，是另一個顏色的字來說明，這主要是因為某些顏色，如中文的青色，會有一大塊很模糊的定義存在，建議碰上時多查一下原文那個字到底定義的範圍是什麼，再動手翻。另外一種情況是，像日文中，碰上與「氣(気)」或是身體器官，如「肚子(腹)」的字搭成的詞時，明明都是同一個字，但是一變成詞，就完全不是原先那麼一回事，一般來說這種情況要靠經驗去克服，或是仰賴原文辭典，看有沒有收錄那個詞的用法，不然逐字翻絕對會譯差。其它像是不該說的話說不停，中文說「多嘴」就可以了，這部分的潤句請自己努力。
然後來談談意譯。要反映出當代的文化背景，或是用直譯會讓人搞不懂為什麼要這樣子說時，就會需要意譯了。比如說字義上問的是你好嗎，某些走過民國六十年前後時期的台灣人可能會問的卻是吃飽了沒。在日文翻譯上，有個把「我愛你」翻成「為你而死也甘願」的，各位可別急著說是亂譯，會這樣譯，主要是因為日本當時民風保守，女孩子言行舉止不可以太輕浮，直接就說愛誰愛誰的，不然會被別人說閒話，所以才會採用這種婉轉的表白方式。另一個日文的例子，是因為某個作品的影響，而開始廣為使用的詞「裡面那位(中の人)」，這是有背景來由的，所以要取這詞一路演化而來的意義，在適當的時候，譯為「工作人員、管理員(常用來指網站官方的營運及維護人士)」或「配……的人(常用來指配動畫等的虛擬角色的配音員)」之類的，畢竟中文好像也沒完全同等背景下誕生，又這麼不明確指明的詞，所以就要用可以讓人知道是指同樣事物的詞。然後在思果先生的「翻譯研究」第 24 頁的例子是英文普通信件開端的「 Dear Sir 」，在「翻譯新究」第 37 頁最後一段到 38 頁的例子是「冷笑道」，各位有興趣的話可以自行找書來看，這兒不多說。
再來從整篇文章的假設例子解說一下，直譯跟意譯該在何時使用。（註：我還想不出這篇舉例用的文章來 ＼^o^／ ）
接下來說說「造字」。基本上絕大多數人都不是什麼飽讀詩書的大文學家，所以是不必造字的，除非真的很清楚這新字不會造成誤會，不然沒必要特地造字。以我很常碰的日文翻中文為例，雖然日本以前是受中國文化影響，所以中文的漢字用得很多，但是並不代表直接拿日文漢字，來當中文的新字新詞用是適當的，更別談有人連當成中文來看都還會搞錯意思了。這裡有一個好例子就是某一小部分新聞媒體很常誤用的「同人誌」。「同人」可能不太容易瞭解，不過有跟了一個「誌」，卻還是拿來形容人，真的是完全搞不懂他們怎麼看待這個名詞的。（附帶一提，日文的同人誌是指志同道合的人所編製和自費出版的書本。）
最後要說一件事，隨著翻譯逐漸成熟發展，我想最後應該會越來越難區分直譯跟意譯吧，事實上真要翻譯時，根本不會管方法，重點是思考要如何與作者同調，隨時想著「假如我是作者，生在這個地方，有那般知識與際遇，會怎麼寫這件事呢。」。即使每個字都必須細細讀過，但是翻譯時卻沒必要每個字都譯出來，在這套一句我以前說過的「翻譯就是在寫讀書心得」，所以越精采確切，廣而深入，又不失親切的心得，自然會越得到許多人讚賞，而褒越多貶越少，就越代表翻譯上的進步。
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